中國(guó)人的生活是什么樣的？有的人說(shuō)，是夜半客來(lái)對(duì)坐羅漢床上手談一局，閑敲棋子落燈花；有的人說(shuō)，是斜依在羅漢床上，品賞春雨如酥的小巷中款款走過(guò)的佳人；還有的人說(shuō)，是半躺在羅漢床上看看書，旁邊的小炕幾上擺著三五香櫞，書香合著果香，叫人慵懶的昏昏欲睡……羅漢床的出現(xiàn)，貫穿這些文人墨客的生活，從唐朝一直盛行至今。

羅漢床，是我國(guó)古代臥式家具中的典型代表，是古老的漢族家具，稱之為床，其亦為榻，被王世襄先生稱之為"最理想的臥具"。彌勒榻一般體形較大，又有無(wú)束腰和有束腰兩種類型。有束腰且牙條中部較寬，曲線弧度較大的，俗稱“羅漢肚皮”，故又稱“羅漢床”。羅漢床一直是備受歡迎的實(shí)用家具。

古典家具發(fā)展歷程，宋代以前基本無(wú)實(shí)物可考，好在還有“畫家”這一偉大群體，為后人留下證據(jù)。比如看床榻發(fā)展，唐代吳道子的畫中就清晰地表現(xiàn)了維摩詰的坐榻造型。

自唐代，“垂足而坐”已成為一種趨勢(shì)，高型家具發(fā)展迅速。唐代羅漢床沿襲隋唐五代時(shí)期，此時(shí)已具有高挑、細(xì)膩、溫雅的特點(diǎn)，彼時(shí)所留存的繪畫、出土壁畫等資料可成其為佐證。

到了宋代已形成較為完備的家具體系，其中椅類家具尤為突出，而羅漢床則有自隋唐延續(xù)下來(lái)的箱形結(jié)構(gòu)，還有與此形式相結(jié)合的束腰、托泥形制。

再發(fā)展到后來(lái)，有了三圍子榻，工藝也變得更為復(fù)雜，這也成了明代羅漢床的發(fā)展雛形。

到了明代，當(dāng)木工技藝有了很大進(jìn)步及審美習(xí)慣發(fā)生變化之后，改變自然而然就發(fā)生。

 最典型的就是箱形榻中間用于支撐的腿足正在消失，直到完全被忽略，只留下最外側(cè)的腿足。原先垂直相交的板足也漸漸融合成實(shí)木的方腿，底部勾尖變?yōu)轳R蹄狀，像在明代崇禎朝的《金瓶梅》刻本插圖中，這種直足內(nèi)翻馬蹄的床榻就屢見(jiàn)不鮮。

由書中刻畫的床榻，也能概括此時(shí)羅漢床的典型、清晰特征：三圍板、無(wú)束腰、直足內(nèi)翻馬蹄……

明代特別會(huì)“玩”的畫家、園林設(shè)計(jì)師文震亨在《長(zhǎng)物志》一書寫道：“古人制幾榻，雖長(zhǎng)短廣狹不齊，置之齋室，必古雅可愛(ài)，又坐臥依憑，無(wú)所不適。”

羅漢床想來(lái)是“脾氣”最好的古典家具了，它真的可以隨你折騰。

床上放炕幾，獨(dú)處時(shí)可讀書、賞畫；也可以撐著一只手，支著腦袋望窗發(fā)呆。朋友來(lái)訪，可邀請(qǐng)上坐，閑聊、品茗、對(duì)弈，興致來(lái)了，小酌兩杯也是樂(lè)事。

去掉炕幾，日常生活工作之余累了就躺一會(huì)兒或到點(diǎn)午休，最是方便。

到了廳堂，羅漢床又成了最為尊崇的私享領(lǐng)地，作用相當(dāng)于現(xiàn)代的沙發(fā)。比如明清兩代的廳堂，就常以羅漢床為中心，辟出一方小天地，供主人與貴客使用。

在《韓熙載夜宴圖》中，就可以看到古人以榻或者羅漢床待客的場(chǎng)面，這種在羅漢床上待客的最高級(jí)別禮儀，在清代也已成為定式?？尚蓍e也可正經(jīng)，一張床滿足人們多種需求，無(wú)怪乎其長(zhǎng)盛不衰。

除此以外，明代羅漢床在前人基礎(chǔ)上，還在左右及后背都裝上圍欄，有曲尺、欞紋板、也有三圍獨(dú)板，形制不一，而圍子做法也成了羅漢床的主要差別。

到了清代，羅漢床基本保持了明代的風(fēng)格和特點(diǎn)，最大不同在用料和工藝。

比如用材越來(lái)越厚實(shí)，裝飾也越來(lái)越華麗。有雕花鑲嵌，金漆彩油等手法，鑲嵌的又多以玉石、瑪瑙、瓷片、大理石、螺鈿、琺瑯、竹木、牙雕等為材料。總之，怎么華麗怎么來(lái)。